Decennium dialoog – Met Paul Christiaens

Dag Paul, laten we eerst eens terugkijken naar waar jij 10 jaar geleden was! Waar was jij toen? 

Ik was eigenlijk niet ver weg, ik werkte destijds namelijk bij Nedvang. Tien jaar geleden verschoof de hoofdverantwoordelijkheid van de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV) naar een nieuw op te richten organisatie: Stichting Afvalfonds Verpakkingen. Ik heb deze transitie meegemaakt vanuit Nedvang, want ik werkte daar tot 2016 en maakte daarna de overstap naar het Afvalfonds.   

Dan heb je er al een flink aantal jaren opzitten. Zou je jezelf willen voorstellen en vertellen waarom je hier bent komen werken?     

Natuurlijk! Ik ben Paul en ik werk nu zeven jaar bij het Afvalfonds als Senior Business Analist en International Relations manager. Daarvoor werkte ik vanaf 2008 bij Nedvang als Business Analist. Zelfs in mijn functie daarvoor kwam ik al in aanraking met verpakkingen. Ik ben dus al een flinke tijd actief in deze industrie. Ik heb een sterke interesse in administratieve processen en het analyseren van gegevens. Daarnaast is maatschappelijke betrokkenheid voor mij van belang. We moeten slimmer handelen dan voorheen en een steentje bijdragen aan een duurzamere wereld, en dat kan hier.

Wat maakt jouw werk bij het Afvalfonds zo leuk? 

Een van de dingen die ik zo leuk vind aan mijn werk is dat ik als een verkenner de koers kan bepalen en ervoor kan zorgen dat we goed voorbereid zijn op wat er komen gaat. In mijn rol als International Relations Manager kijk ik naar hoe we in de toekomst de juiste koers kunnen blijven varen.

Je hebt vast veel ontwikkelingen meegemaakt bij het Afvalfonds. Welke ontwikkelingen vond je het meest interessant?

Een ontwikkeling die ik echt interessant vind, is de verschuiving die we hebben doorgemaakt in de afgelopen paar jaar. Voorheen lag de nadruk vooral op compliance. Dat is nog steeds belangrijk, maar nu proberen we het anderen zo makkelijk mogelijk te maken om aan hun verplichtingen te voldoen. We streven ernaar om samen met ketenpartners zoveel mogelijk recyclebare en herbruikbare verpakkingen te maken, door samenwerking en innovaties in de gehele keten te stimuleren.

Welke ontwikkelingen heb je zelf doorgemaakt?

Mijn analytische vaardigheden heb ik zeker verder ontwikkeld, wat essentieel is voor mijn werk. Daarnaast wil ik graag nog beter worden in kort en bondig schrijven.

Wat is een mijlpaal geweest voor de organisatie?

Het behalen van de ontzettend ambitieuze recycledoelstellingen voor glas! Daarnaast ben ik trots dat we samen met België koploper zijn op het gebied van recycling. We zijn ook erkend als best practice door Eurostat voor ons monitoringssysteem voor kunststofrecycling.

Een hoop mijlpalen! Heb je zelf ook mijlpalen behaald?

Accountmanagers hebben mij laten weten dat ik goed gestructureerde bestanden aanlever, ik krijg daar veel waardering voor.

Wat is de grootste les die je hebt geleerd bij het Afvalfonds?

De belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat het lang kan duren voordat je tot een optimale oplossing komt wanneer verschillende belangen samenkomen. Met zoveel verschillende bedrijven moeten we rekening houden met diverse factoren. Het is een kwestie van volhouden en niet opgeven.

Wat denk je dat de grootste uitdagingen zullen zijn in de komende jaren?  

We staan voor de uitdaging om zowel gerecycled materiaal in nieuwe verpakkingen te gebruiken als het recyclen zelf te bevorderen. We moeten zoveel mogelijk verpakkingsafval inzamelen en scheiden. Bronscheiding waar mogelijk en nascheiding waar nodig, om zo hoogwaardig recycled content terug te krijgen.

Dat is zeker een belangrijke ambitie! Wat zou je graag nog verder willen ontwikkelen?

Ik zou graag samen met nieuwe collega's iets nieuws willen opzetten en nog betere analyses willen uitvoeren. Ons doel is om de steeds complexer wordende administratieve taken eenvoudiger te maken.

Wat verwacht je dat er de komende 5 jaar zal gebeuren bij het Afvalfonds?

We zullen onze controlerende taak uitbreiden en ook steeds meer innovatie stimuleren. Hopelijk verwelkomen we nieuwe enthousiaste collega’s. Op die manier kunnen we onze rol als ketenregisseur nog beter invullen.

Goed dat je het zegt, we hebben momenteel namelijk een aantal vacatures open staan. Wat zou je tegen iemand zeggen die graag bij het Afvalfonds wil werken?

Het is een complexe maar mooie omgeving en zeker de moeite waard om deel van uit te maken. Bij ons kun je elke uitdaging aangaan die je maar kunt bedenken en bijdragen aan een schone, circulaire wereld!

Dat is mooi gezegd! Bij deze willen we je graag bedanken voor het interview, Paul. Aan wie wil je het stokje doorgeven?

Graag gedaan! Ik wil het stokje geven aan Walter.