Hoe de industrie kan inspelen op Europa’s nieuwe regels voor recyclebaarheid van plastic verpakkingen
Introductie van de International Design for Recycling No Regrets – een praktische ‘no regret’-dienst ontwikkeld door samenwerkende verpakkingsexperts uit België, Frankrijk, Luxemburg, Nederland, Noorwegen en Zweden
Den Haag 13 april 2026 – De Europese Verordening Verpakkingen en Verpakkingsafval (PPWR) staat op het punt het speelveld ingrijpend te veranderen voor alle bedrijven die plastic verpakkingen op de EU-markt brengen. De PPWR wordt gezien als een van de meest complexe regelgevingspakketten ooit en treedt in werking op 12 augustus 2026. De eisen worden vervolgens aanzienlijk aangescherpt richting 2030, 2035 en daarna. Voor de industrie is de boodschap duidelijk: het tijdperk waarin recyclebaarheid optioneel was, is voorbij. Het tijdperk van verplichte, aantoonbare recyclebaarheid is begonnen.
Om producenten en importeurs van plastic verpakkingen te helpen zich voor te bereiden op deze belangrijke verandering, hebben Producentenverantwoordelijkheidsorganisaties (PRO’s) uit zes* Europese landen een ogenschijnlijk eenvoudige dienst ontwikkeld: de Design for Recycling: No Regrets.
De gedachte achter deze No Regrets is eenvoudig: elke verpakking begint bij het ontwerp. Voor plastic verpakkingen reiken de gevolgen van de nieuwe Europese regelgeving echter veel verder dan alleen ontwerpteams. Producenten worden wettelijk verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat elke verpakking die zij op de markt brengen voldoet aan strenge recyclebaarheidseisen volgens artikel 6 van de PPWR.
Een nieuwe realiteit voor naleving
Artikel 6 van de PPWR schrijft voor dat alle verpakkingen die op de markt worden gebracht recyclebaar moeten zijn. Deze verplichting gaat in vanaf de startdatum, met aanvullende eisen vanaf 2030.
De PPWR introduceert een gestructureerde beoordeling van recyclebaarheid op basis van scores, waarbij verpakkingen worden ingedeeld in A, B of C. C blijft toegestaan tot 2038. Het Europees Comité voor Normalisatie (CEN) ontwikkelt technische criteria en zogeheten ‘stoplichttabellen’ om recyclebaarheid per materiaalsoort te bepalen. Deze leiden uiterlijk in 2027-2028 tot definitieve eisen. Op dit moment is er echter nog geen volledige consensus onder experts over wat als ‘groen’, ‘geel’ of ‘rood’ wordt beoordeeld, zeker in vergelijking met bestaande richtlijnen van onder andere RecyClass, Cotrep en Verpact.
Onze Design for Recycling No Regrets helpt marktpartijen, merkeigenaren en verpakkingsproducenten door inzicht te geven in welke criteria wél en geen consensus bestaat. Hierdoor kunnen bedrijven beter bepalen welke ontwerpkeuzes veilig zijn om door te voeren en welke met voorzichtigheid moeten worden benaderd. Het gebruik van deze No Regrets is daarmee een verstandige keuze in deze periode van onzekerheid.
Wat de industrie nu moet doen
Hoewel nog niet alle details van de beoordeling volledig vastliggen, is de kernboodschap helder: bedrijven hoeven niet te wachten tot alles definitief is. Sterker nog, wachten zou een fout zijn. De PPWR biedt nu al voldoende duidelijkheid om met vertrouwen verpakkingen opnieuw te ontwerpen.
- Inzicht krijgen in je verpakkingsportfolio en samenstelling
Breng je verpakkingsportfolio en de samenstelling van elke verpakking in kaart. - Volg de opkomende ‘stoplicht’-criteria voor ontwerp
Raadpleeg de International Design for Recycling No Regrets om te zien over welke groene en rode elementen consensus bestaat binnen belangrijke richtlijnen en concept-CEN-standaarden. - Geef prioriteit aan compatibiliteit in verpakkingen met meerdere componenten
Bestaat een verpakking uit meerdere onderdelen (zoals een dop op een fles of folie op een tray), focus dan op elk afzonderlijk element en de compatibiliteit met het dominante materiaal. Dit bevordert optimale recycling. - Minimaliseer inkten, lijmen, barrières en coatings
Zelfs bij ‘groene’ materialen kan een overmaat aan toevoegingen de kwaliteit van recyclaat verminderen en de recyclebaarheid verlagen. - Zorg voor goede sorteerbaarheid
Ontwerpkeuzes zoals full-body sleeves kunnen NIR-sortering verstoren en de recyclebaarheid negatief beïnvloeden. - Betrek leveranciers direct
Wacht niet – je kunt nu al concrete stappen zetten in het verbeteren van je verpakkingsontwerpen.
“Laat één ding duidelijk zijn: de PPWR is niet zomaar een extra verplichting – het is een structurele verschuiving richting een circulaire verpakkingsketen. Bedrijven die nu handelen, voorkomen niet alleen toekomstige compliance-risico’s, maar behalen ook een concurrentievoordeel. Recyclebaarheid wordt namelijk niet alleen een wettelijke eis, maar ook een marktverwachting en een kans om kosten te besparen via lagere producentenverantwoordelijkheidsbijdragen. Wij danken onze vijf Europese zusterorganisaties voor de samenwerking bij de ontwikkeling van de Design for Recycling Analysis Playbook, die onze sector helpt zich tijdig voor te bereiden op de ingrijpende veranderingen in de Europese verpakkingsregelgeving.” zegt Hester Klein Lankhorst, CEO van Verpact.